Piolhos nas crianças: o que fazer, e o que não resulta
Os piolhos não voam, não escolhem cabelos sujos e não se resolvem com vinagre. Eis o que a página do SNS 24 diz sobre como aparecem, como se detetam e como se tratam, sem mitos.
Quase todas as famílias com crianças em idade escolar passam, mais cedo ou mais tarde, por uma carta da escola ou por uma comichão que não para. A primeira reação é muitas vezes procurar um tratamento caseiro, e o vinagre é dos mais falados. A resposta do SNS 24 é clara: os tratamentos com produtos caseiros «geralmente não são eficazes».
Este artigo é informação geral: não substitui a consulta com o pediatra ou o médico de família, que conhecem o seu filho. Não indica produtos nem doses para os piolhos: esses escolhem-se com o farmacêutico ou o médico.
O que são e como se apanham
Segundo a página do SNS 24 sobre piolhos (atualizada a 14 de abril de 2025, lida a 2 de outubro de 2026), os piolhos são insetos parasitas sem asas. Por isso, «o piolho não voa». Passam sobretudo pelo contacto próximo entre cabelos e pela partilha de objetos como gorros, bonés, almofadas, pentes ou escovas.
O problema «afeta principalmente crianças em idade escolar, mas pode atingir qualquer pessoa». E não é uma questão de higiene: o SNS 24 diz que os piolhos «aderem melhor aos cabelos limpos, sem gordura ou resíduos». Cabelos compridos facilitam o contacto com outras cabeças.
Como perceber se a criança tem piolhos
| Sinal | O que diz o SNS 24 |
|---|---|
| Comichão | Pode aparecer, «embora isto possa ocorrer apenas algumas semanas após o início da infestação» |
| Piolhos visíveis | «quase sempre na nuca e atrás das orelhas» |
| Lêndeas | Os ovos, «minúsculas bolas» agarradas com firmeza à base dos cabelos |
| Feridas | Podem aparecer feridas secundárias |
Como a comichão pode demorar semanas, o SNS 24 sugere, como vigilância, «passar um pente fino semanalmente, de preferência à sexta-feira para fazer o tratamento durante o fim de semana». Com boa luz, madeixa a madeixa, sobretudo na nuca e atrás das orelhas.
O ciclo de vida, em números
O SNS 24 publica estes números, e eles explicam porque é que um só tratamento raramente chega:
- um piolho deposita 8 a 12 ovos por dia;
- ao fim de 7 a 10 dias nascem novos piolhos;
- cerca de 3 semanas depois são adultos e podem pôr ovos;
- vive em média 30 dias, mas sobrevive menos de 24 horas fora da cabeça.
Vinagre e outros tratamentos caseiros
O vinagre, a maionese, o azeite ou os óleos aparecem em muitas receitas de família. O SNS 24 não avalia cada um, mas é direto: os tratamentos com produtos caseiros «geralmente não são eficazes». Gastar duas semanas num remédio que não resulta dá tempo às lêndeas para nascerem e aos piolhos para passarem a irmãos e colegas.
O que o SNS 24 recomenda
O tratamento que o SNS 24 considera mais eficaz são os antiparasitários específicos, em champô, solução, gel, creme ou loção. Vendem-se nas farmácias sem receita, mas o SNS 24 recomenda o aconselhamento com o médico ou o farmacêutico. As recomendações gerais são:
- seguir as instruções de aplicação do produto;
- repetir o tratamento pelo menos 1 vez, 7 a 10 dias depois, o tempo que uma lêndea demora a nascer;
- depois do tratamento, pentear o cabelo ainda húmido com um pente apropriado;
- lavar com água quente e trocar a roupa e a roupa de cama afetadas;
- pôr em sacos de plástico bem fechados, durante duas semanas, o que não puder ser lavado.
E duas coisas a não fazer: o SNS 24 diz que «não se recomendam tratamentos preventivos» e que usar estes produtos em excesso é prejudicial. São para tratar, não para prevenir.
Prevenir: o que é possível
O SNS 24 responde «não» à pergunta sobre se é possível prevenir uma infestação. O melhor é estar atento e evitar o contacto direto com cabelos infestados.
- Pente fino uma vez por semana.
- Cada um com o seu pente, escova, gorro e boné.
- Cabelos compridos apanhados para a escola.
Quando falar com o médico ou o farmacêutico
Antes de começar qualquer tratamento, para escolher o produto adequado à idade da criança; se aparecerem feridas na cabeça; se os piolhos continuarem depois de um tratamento bem feito e repetido. Leve a dúvida à consulta; está entre as perguntas que os pais devem fazer ao pediatra.
A vigilância semanal pode entrar na rotina da noite, junto com como lavar os dentes. Mais temas em saúde e crescimento ou na página inicial.
Perguntas frequentes
O vinagre mata os piolhos?
O SNS 24 não fala do vinagre em particular, mas diz que os tratamentos com produtos caseiros «geralmente não são eficazes». O tratamento que considera mais eficaz são os antiparasitários específicos, escolhidos com o farmacêutico ou o médico.
Os piolhos saltam de uma cabeça para a outra?
Não. Segundo o SNS 24, os piolhos não têm asas e não voam; passam pelo contacto direto entre cabelos ou pela partilha de pentes, chapéus, almofadas e escovas.
Porque é que os piolhos voltam depois do tratamento?
Muitas vezes porque o tratamento não foi repetido. O SNS 24 recomenda repetir pelo menos uma vez 7 a 10 dias depois, o tempo que as lêndeas demoram a nascer.
Posso usar um champô antipiolhos para prevenir?
Não. O SNS 24 diz que não se recomendam tratamentos preventivos e que o uso em excesso destes produtos é prejudicial.
A criança pode ir à escola com piolhos?
A página do SNS 24 não responde a esta pergunta. Siga as indicações da escola e, em caso de dúvida, fale com o médico de família ou com o pediatra.