Obesidade infantil: porque não há um «peso ideal» por idade e como o peso é avaliado
Uma tabela com o peso certo aos 4 ou aos 8 anos seria simples, mas não serve a nenhuma criança em concreto. Eis como o médico avalia o crescimento e o que ajuda em casa.
Quem procura um «peso ideal para cada idade infantil» procura uma tabela, e esta página não a tem. Não existe um peso certo para uma idade: existe a trajetória de crescimento de cada criança, acompanhada ao longo do tempo pelo médico. O guia da DGS «Alimentação Saudável dos 0 aos 6 anos» diz-o claramente: as crianças não são todas iguais, nem na forma como crescem, e não devem ser comparadas.
Este artigo é informação geral: não substitui a consulta com o pediatra ou o médico de família, que conhecem o seu filho. Não publica tabelas de peso nem valores de corte de percentis: a interpretação das curvas é do médico.
Como o médico avalia o peso de uma criança
Segundo a página «Crescimento infantil» do SNS 24, em cada consulta de vigilância o médico analisa o ritmo de crescimento através de três medidas: o peso, o comprimento ou a altura e, nos primeiros dois anos, o perímetro da cabeça. Ao longo do tempo calcula também o índice de massa corporal (IMC), que permite perceber se a criança tem excesso de peso ou obesidade. Todos estes valores ficam registados nas curvas do Boletim de Saúde Infantil e Juvenil.
- IMC: o peso em quilos a dividir pela altura em metros ao quadrado.
- Curvas de referência: desde a Norma 010/2013 do Programa Nacional de Saúde Infantil e Juvenil, a DGS adota as curvas de crescimento da Organização Mundial da Saúde, incluindo curvas de IMC do nascimento aos 5 anos e dos 5 aos 19 anos.
- Comparação: segundo o SNS 24, o IMC é comparado com as referências para a mesma idade e o mesmo sexo.
Porque é que a trajetória importa mais do que o número
O guia da DGS insiste que, mais do que o valor absoluto do IMC, importa interpretar a sua trajetória ao longo dos anos. Cada criança tem o seu próprio padrão de crescimento, ligado à herança genética, e o que merece atenção são desvios inesperados desse padrão, por exemplo quando a criança muda de curva de forma persistente.
O mesmo guia explica que o IMC muda naturalmente ao longo da infância, com um aumento fisiológico por volta dos 5 a 6 anos. Por isso as tabelas de «peso ideal», sem altura, sem sexo e sem histórico, dizem pouco sobre uma criança real.
Quando falar com o médico
O SNS 24 diz que as crianças com excesso de peso e obesidade devem, em primeiro lugar, ser avaliadas pelo médico assistente, que decide se são precisas análises, mudanças na alimentação e na atividade física, ou outro acompanhamento. Se tem dúvidas sobre o peso ou o crescimento do seu filho, marque uma consulta com o pediatra ou o médico de família. O mesmo texto do SNS 24 enumera, entre as complicações da obesidade infantil:
- a apneia obstrutiva do sono;
- problemas ortopédicos, como problemas articulares ou deformidades dos joelhos;
- consequências sociais, como o bullying, a baixa autoestima e a ansiedade.
Se reconhece alguma destas situações no seu filho, fale nisso na consulta.
Leve o Boletim de Saúde Infantil e Juvenil.
O que se sabe sobre a obesidade infantil
O SNS 24, citando a DGS, refere que 1 em cada 3 crianças vive com excesso de peso ou obesidade, e descreve a doença como multifatorial, com causas genéticas, ambientais e endócrinas. Entre os fatores que podem ser mudados, a mesma página lista:
| Fator modificável (SNS 24) | O que a família pode fazer |
|---|---|
| alimentação desadequada | refeições a horas, sopa, fruta, menos processados |
| bebidas com açúcar | água como bebida de todos os dias |
| sedentarismo | brincar ao ar livre, andar a pé, bicicleta |
| pouco sono ou horários irregulares | rotina de deitar e acordar |
| tempo excessivo de ecrã | limites claros, ecrãs fora das refeições |
O SNS 24 lembra também que a obesidade pode trazer problemas psicossociais, como bullying, baixa autoestima ou ansiedade.
O que ajuda em casa (e o que não ajuda)
A página do SNS 24 sobre obesidade infantil dá medidas de prevenção para toda a família: não usar a comida como prémio ou castigo, horários regulares, porções pequenas sem obrigar a criança a comer, sopa no início das refeições, doces e bebidas açucaradas guardados para dias especiais, pequeno-almoço todos os dias e mais atividade ao ar livre.
O que não ajuda é pôr a criança «de dieta» por conta própria. O SNS 24 atribui a prevenção sobretudo aos pais, e a DGS lembra que as crianças aprendem por imitação: as mudanças fazem mais sentido quando são da família inteira. Para começar:
- trocar o lanche de bolachas por snacks saudáveis;
- cozinhar em conjunto, como explicamos em cozinhar com crianças;
- pôr mais hortícolas no prato com as ideias para comer legumes;
- rever as bases nas 10 dicas nutricionais para crianças.
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Perguntas frequentes
Qual é o peso ideal para uma criança de 5 anos?
Não há um peso ideal único. O médico compara o peso e o IMC da criança com as curvas da OMS para a mesma idade e sexo e, sobretudo, acompanha a sua trajetória ao longo do tempo.
Como se calcula o IMC de uma criança?
Divide-se o peso em quilos pela altura em metros ao quadrado. Numa criança, o resultado só tem significado comparado com as curvas para a idade e o sexo, leitura que cabe ao médico.
Onde encontro as curvas de crescimento do meu filho?
No Boletim de Saúde Infantil e Juvenil, onde o médico regista o peso, a altura e o IMC em cada consulta, como explica o SNS 24.
A partir de que percentil uma criança tem excesso de peso?
Esta página não publica valores de corte. A classificação faz-se na consulta, com as curvas da OMS e a história da criança, e não deve ser feita em casa.
Devo pôr o meu filho de dieta?
Não por iniciativa própria. O SNS 24 diz que a criança com excesso de peso deve ser avaliada primeiro pelo médico assistente, que orienta o que mudar. Em casa, mudanças para toda a família são o ponto de partida.