Os melhores animais de estimação para crianças, e como escolher
Não há um animal ideal para todas as famílias, e nenhum «não dá trabalho». Há o animal certo para a sua casa, o seu tempo e a idade dos seus filhos. Comparamos os mais comuns e as perguntas a fazer antes.
Os melhores animais de estimação para crianças são os que a família consegue cuidar bem durante toda a vida do animal. A pergunta costuma ser feita ao contrário: qual é o mais fácil, o mais pequeno. Todos dão trabalho, e quase todo recai sobre os adultos, por muito que a criança prometa.
Este artigo é informação geral: não substitui o conselho do médico veterinário sobre o animal, nem o do pediatra sobre a saúde do seu filho.
Antes de escolher: cinco perguntas
- Quem vai cuidar do animal todos os dias? Comida, água, limpeza, passeios. Conte com os adultos.
- Quanto tempo há em casa? Um cão sozinho o dia inteiro sofre; um peixe não se importa.
- Quanto espaço existe? Um apartamento pequeno, uma varanda, um quintal.
- Há alergias na família? Na dúvida, fale com o médico de família antes de trazer um animal com pelo ou penas.
- Quem fica com o animal nas férias?
Os animais mais comuns, comparados
A tabela compara o tipo de cuidado de forma geral. Cada animal é um indivíduo, e o médico veterinário ou o criador sabem dar mais pormenores.
| Animal | O que pede no dia a dia | Para que família pode fazer sentido |
|---|---|---|
| Peixes | alimentação, limpeza regular do aquário, água nas condições certas | crianças pequenas que gostam de observar; pouco tempo em casa |
| Hamster e outros pequenos roedores | gaiola limpa, comida, água; muitos são ativos sobretudo à noite | crianças mais velhas que sabem pegar com cuidado |
| Coelho | espaço para se mexer, limpeza, alimentação própria; não gosta de ser apertado | famílias com espaço e paciência para ganhar a confiança do animal |
| Porquinho-da-índia | companhia, gaiola espaçosa, limpeza | crianças em idade escolar, com supervisão |
| Aves pequenas | gaiola limpa, alimentação, atenção diária | famílias que aceitam algum barulho |
| Gato | alimentação, caixa de areia, brincadeira; mais independente | casas onde o gato tem um sítio para se afastar das crianças |
| Cão | passeios diários, treino, companhia, muito tempo | famílias com tempo e disponibilidade para o treinar |
| Répteis | temperatura e luz controladas, alimentação específica, higiene rigorosa | famílias com crianças mais velhas e muita informação |
Animais de estimação pequenos e «fáceis de cuidar»
«Pequeno» não é sinónimo de «fácil». Um hamster precisa de uma gaiola limpa e de ser manuseado com cuidado; um peixe precisa de água nas condições certas. Para uma primeira experiência, muitas famílias escolhem peixes, porque a criança pode participar na alimentação e na observação sem pegar no animal.
Cães e crianças
Um cão pode ser um grande companheiro, mas exige o maior compromisso: passeios, treino e tempo. Com crianças pequenas, um adulto supervisiona sempre as brincadeiras, e a criança aprende a não incomodar o cão quando come ou dorme.
Higiene e saúde: o que diz o SNS 24
A página do SNS 24 sobre infeções por Salmonella explica que a bactéria pode ser transmitida dos animais para as pessoas, através do contacto com fezes de animais contaminados ou por má higienização das mãos. A mesma página inclui as crianças com menos de 5 anos entre os grupos de risco, aponta como comportamento de risco não lavar as mãos depois do contacto com animais, «principalmente, da classe das aves e dos répteis», e recomenda lavar as mãos com frequência.
Na prática:
- Lavar as mãos depois de mexer no animal, na gaiola, no aquário ou na caixa de areia.
- Supervisionar a higiene das mãos dos mais pequenos.
- Limpar gaiolas e aquários longe da cozinha.
Se a família tem crianças pequenas e pensa num réptil ou numa ave, fale antes com o pediatra e com o médico veterinário. Vacinas e desparasitação do animal são decididas com o veterinário.
O que a criança pode fazer, por idade
| Idade aproximada | Tarefas |
|---|---|
| 3 a 5 anos | encher a taça da água com ajuda, dar a comida já medida, fazer festas com supervisão |
| 6 a 8 anos | dar a comida, ajudar a limpar, escovar o pelo |
| 9 a 10 anos | parte da limpeza da gaiola, passeios curtos com um adulto, registar os cuidados num quadro |
Um animal não é uma prenda de impulso
Um animal oferecido no Dia da Criança ou no Natal, sem preparação, arrisca ser abandonado meses depois. Se a família decide avançar, faça-o com tempo e com a criança envolvida desde o início. O corredor dos animais numa ida ao supermercado com as crianças dá conversa sobre o que cada animal come. E se o pedido inclui o animal dormir no quarto, há regras a pensar, como no guia sobre como ajudar a criança a dormir na sua própria cama.
Mais temas na secção Família, incluindo os direitos da criança e outras datas a celebrar.
Perguntas frequentes
Qual é o melhor animal de estimação para crianças?
Não há um melhor para todos: depende do tempo, do espaço, das alergias e da idade das crianças. Peixes, pequenos roedores, gatos e cães são escolhas comuns, cada uma com exigências diferentes.
Que animais de estimação não dão trabalho?
Nenhum. Todos precisam de comida, água, limpeza e atenção. Os peixes costumam pedir menos tempo diário, mas o aquário exige cuidados regulares.
A partir de que idade uma criança pode ter um animal?
Não há uma idade fixa, porque os cuidados ficam sobretudo com os adultos. A criança participa em tarefas à medida da idade, sempre com supervisão.
Os animais de estimação podem transmitir doenças às crianças?
Podem. O SNS 24 explica que a Salmonella pode passar dos animais para as pessoas e inclui as crianças com menos de 5 anos entre os grupos de risco. Lavar as mãos depois de mexer nos animais é a principal medida.
Quais são os animais de estimação mais baratos?
Não indicamos preços. O custo de um animal não é só a compra: inclui comida, veterinário, gaiola ou aquário e quem cuida dele nas férias.