Boas maneiras à mesa para crianças: o que ensinar em cada idade
Sentar, esperar, pedir e agradecer aprende-se à mesa, refeição após refeição. O que é razoável pedir em cada idade, as regras que valem a pena e como treiná-las a brincar.
Uma nota para quem chegou aqui à procura de uma mesa para crianças para comprar: este artigo não fala de mobiliário nem recomenda produtos. Fala do que se aprende à mesa, seja ela a da cozinha, a dos avós ou a do restaurante. O que importa no móvel é simples: a criança deve ficar sentada com estabilidade e chegar ao prato sem esforço.
As boas maneiras à mesa não são etiqueta de cerimónia. São a forma de a família comer junta sem que a refeição se transforme numa luta, e começam por uma regra de segurança.
A primeira regra: comer sentado
A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda insistir em que as crianças comam à mesa ou sentadas, e nunca as deixar correr, andar, brincar ou deitar-se com comida na boca, por causa do risco de engasgamento. É a regra que não se negoceia, nem nas festas.
O que esperar em cada idade
A tabela é uma orientação nossa, e cada criança tem o seu ritmo, e a escala que os profissionais de saúde usam (abaixo) não é uma meta a cobrar em casa.
| Idade aproximada | O que é razoável pedir | O que ainda não é razoável |
|---|---|---|
| 2 e 3 anos | ficar sentado um bocadinho, usar a colher, beber pelo copo | esperar que todos acabem, refeições longas |
| 4 e 5 anos | dizer «por favor» e «obrigado», esperar pela vez de falar, usar garfo | cortar sozinho, ficar quieto num jantar de adultos |
| 6 a 8 anos | pôr e levantar a mesa, pedir para se levantar, conversar | jantares muito longos sem nada para fazer |
Para a idade dos 2 anos, a escala de desenvolvimento que a Direção-Geral da Saúde inclui no Programa Nacional de Saúde Infantil e Juvenil lista «Usa bem a colher» e «Bebe por um copo e coloca-o no lugar sem entornar». É um instrumento para profissionais, e a própria norma lembra que a idade de cada aquisição varia de criança para criança.
8 regras de boas maneiras à mesa
- Lavamos as mãos antes de comer.
- Comemos sentados, do princípio ao fim do prato.
- Esperamos que todos estejam servidos antes de começar (com os mais pequenos, basta esperar pelo adulto).
- Pedimos em vez de esticar o braço: «Passas-me o pão, por favor?»
- Mastigamos de boca fechada e falamos depois de engolir.
- Sem ecrãs à mesa, nem os dos adultos.
- Pedimos licença para nos levantarmos.
- Ajudamos a levantar a mesa. A AAP inclui pôr e levantar a mesa entre as tarefas adequadas a crianças dos 5 aos 7 anos.
Repare que nenhuma das regras é «comer tudo o que está no prato». Insistir na quantidade pode transformar a refeição num braço de ferro; as maneiras ensinam-se melhor quando a comida não está em disputa.
Como treinar sem guerras
- O restaurante em casa. Uma criança é o empregado, os outros pedem «por favor» e agradecem. Resulta melhor por volta dos 4 anos ou mais tarde.
- O chá dos bonecos. Pôr a mesa para os peluches, servir, passar o açúcar a fingir.
- A tarefa da semana. Cada criança tem um papel: pôr os guardanapos, levar o pão, levantar os copos.
- O jogo da conversa. Cada um conta uma coisa boa do dia, à vez. Ensina a ouvir e a esperar sem que ninguém o diga.
- O elogio concreto. «Pediste o sal com tanta educação que até apeteceu dar-te dois.»
Estas ideias são a parte à mesa de algo mais amplo; para as maneiras fora da cozinha, veja as 10 regras de etiqueta que todas as crianças devem saber.
Quando as coisas correm mal
Um copo entornado é um acidente, não uma falta de educação: limpa-se em conjunto e segue-se em frente. Já atirar comida ou levantar-se dez vezes pede uma consequência simples e combinada antes, como acabar a refeição para essa criança. As mesmas ferramentas que servem noutras situações servem aqui; veja como lidar com crianças com disciplina positiva.
E se o problema é a criança não querer comer, isso é outra conversa, que se tem com calma e, se preocupa, com o pediatra. Mais temas em educação e comportamento e outras ideias para o dia a dia em a Pequenada.
Perguntas frequentes
Com que idade uma criança deve saber comer com garfo e faca?
Não há uma idade certa. A colher vem primeiro, o garfo depois e a faca bem mais tarde, com um adulto a ajudar a cortar. Cada criança tem o seu ritmo; se algo o preocupa, fale com o pediatra.
Devo obrigar o meu filho a ficar sentado até todos acabarem?
Com crianças pequenas, é pedir demais. Combine um tempo razoável e um pedido de licença para se levantar. À medida que cresce, a criança aguenta refeições mais longas.
Como ensinar a criança a mastigar de boca fechada?
Pelo exemplo e com humor: um jogo de quem consegue mastigar sem fazer barulho. Lembre em voz baixa, sem envergonhar a criança à frente dos outros.
Os ecrãs à mesa fazem mal?
Tiram à refeição a conversa, que é o que ela tem de melhor. Uma regra simples, sem telemóveis nem televisão à mesa, vale para todos, incluindo os adultos.
Como ensinar boas maneiras à mesa no restaurante?
Treine em casa, leve algo calmo para entreter durante a espera e escolha horários em que a criança não está cansada nem com muita fome.